今年の暑さは異常ともいえるものです。私も40年余り塾で仕事をし、毎年夏期講習を迎えますが、講習前の６月からこの暑さだった夏は記憶にありません。受験生に必要なものはもちろん学力ですが、同じくらいに体力も重要な条件です。熱中症にかかることの無いように、体調管理は万全にしてほしいものです。
さて、１月１日の「元旦」に始まる日本の祝日ですが、年間何日あるかご存知ですか？６年生は社会科でも習っているはずですが、国により１６日が決められています。私が子供の頃より日数は増えています。海の日、山の日、などは比較的新しく制定された祝日です。そうした中、６月は祝日が１日もありません。６月はもともと梅雨時で、体調も崩しやすい上、今年は全国的に記録的な猛暑に見舞われました。５月がゴールデンウィークという祝日だらけなのも一因かもしれませんが、次に祝日が作られるとすれば６月だろうと言われています。特に候補と言われるのは６月１０日、「時の記念日」です。１００年ほど前、日本で初めて作られた時計（水時計）が時を知らせる鐘を鳴らした日が６月１０日ということから制定されたようです。この日は、時間の大切さを知り、一人一人が時間を有効に使うには…？と考える日にしよう、ということのようです。
中学受験を目指す受験生にとって、「時間」が大切なのは言うまでもありません。日頃、いくら学習時間を多くとろうと思っても、学校はある、習い事はある…で、そんなにまとまった時間は取れません。でも、夏休みは何と言っても学校に行く時間がないわけで、まとまった時間を取ることができます。もちろん、プールや登校日もあるでしょうが、通常から見れば微々たるものです。でも、「時間があり余るほどある」時にかぎって時間を「無駄に」してしまう人も多いのではないでしょうか。もちろん、長時間勉強した人だけが成果を上げられるわけではありません。短時間でも集中して学習すれば一定の効果は得られます。しかし、昔から「努力は裏切らない」などと言われるように絶対的な勉強量が必要なことはわかるとおもいます。
「受験戦争」などといわれた昔は大学受験生の間で「四当五落」などという言葉も使われました。睡眠時間を四時間にすれば合格できるが五時間以上寝ていては落ちる…という理屈で、東大合格を目指すある進学校では生徒にそれを実施させた学校もあるそうです。もっとも、科学的な根拠はなく、むしろ睡眠不足は体の免疫力を落とし風邪もひきやすくなるので逆効果だ、と東京大学から意見も出たようですが…
昔から、「今日できることを明日に延ばすな」などと言われます。これは、人間の本質を突いた言葉だと思います。「別に、無理に今日中に終わらせなくたって明日もあるじゃない」という発想です。「ちびまるこちゃん」の作者でもあるさくらももこさんは、著書の中で「小学生時代に8月30日まで夏休みの宿題をやったことがない」などと書いています。
通常授業で宿題を忘れた生徒の「言い訳」で何といっても多いのは「時間がありませんでした…」です。でも、この日本語はおかしいと気づきますか？時間が無くなるはずはありませんよね。本人は「宿題をやる時間が取れなかった」と言いたいのでしょうが、そのまま言うと叱られると思い、「時間がなかった…」となるのでしょう。
「時は金なり」とも昔から言われています。本当の意味で、万人に平等に与えられているのが「時間」ではないでしょうか。どんなに金持ちでも、1日25時間にしてもらうことはできません。この夏休み、是非とも時間を効率的に、計画的に使ってほしいと思います。